إعداد: ساره المزروعي
«العنزة العنكبوت».. مصطلح يطلق على نوع من الماعز المعدل وراثياً ليكون قادراً على إنتاج حرير العنكبوت في حليبها. حيث قامت فرق من العلماء بإدخال جينات من العناكب المنتجة للحرير إلى الحمض النووي لبعض أنواع الماعز، بحيث تُفرز البروتينات التي تُستخدم في إنتاج حرير العنكبوت ضمن الحليب الذي تنتجه هذه الماعز.
البروتين المستخدم في إنتاج حرير العنكبوت يُعرف باسم «سبايدروفين» (وهو البروتين الأساسي الذي تُنتجه غدد العناكب لصنع خيوطها الحريرية). هذا البروتين يتميز بخصائص مذهلة، فهو خفيف للغاية، لكنه أقوى من الفولاذ بعدة مرات. عند استخراج هذه البروتينات من الحليب، يمكن معالجتها لإنتاج ألياف تشبه حرير العنكبوت، ولأنه مرن بشكل كبير، ما يجعله مناسباً لاستخدامات متنوعة، بدءاً من التطبيقات الطبية مثل خيوط الجراحة إلى الصناعات الهندسية كصناعة السترات الواقية من الرصاص والألياف عالية المتانة، وبدلاً من تربية آلاف العناكب لاستخراج البروتين وما يتطلبه ذلك من وقت وجهد كبيرين، يتم اللجوء إلى استخدام هذا النوع من الماعز المعدل وراثياً.
وتم تطوير هذا النوع من الماعز في مختبرات متخصصة، ويعتبر «العنزة العنكبوت» مثالاً على إمكانات الهندسة الوراثية في إنتاج مواد جديدة ذات خصائص فريدة قد تكون مستحيلة بطرق الإنتاج التقليدية.